今天有战斗机，古代是骑兵。

没错，这就是古代骑兵的定位。

现代战争没有战斗机是不可想象的，可以肯定的是，战争还没开始就已经失败了。同理，古代战争如果没有骑兵，你只会被打，毫无还手之力。

在古代，一个国家军队的战略投送能力是以骑兵来衡量的。强大的骑兵意味着强大的军队，强大的军队意味着强大的国家。

战马作为骑兵的一个组成部分，重要性不言而喻，就像人类的一条腿，缺一不可。

但能胜任军马的，优先选择高寒地区生产的，因为只有高寒地区才能繁育出好马。

如此“苛刻”的条件，意味着能养出合格战马的地方少之又少。

图1秦末汉初河套地区

古代能养出合格战马的“天然牧场”，就是今天的热检地区和甘梁河套地区。一旦失去了这些“天然牧场”，中原地区不得不退而求其次，自己养马。差别有点小，但有总比没有好。

自己养马，就是从人嘴里抢饭吃，因为养马的成本是不可想象的。按照古人的计算，养马所需的土地如果用来种粮，可以养活25个人。

这样养马太不划算了。最好的办法是占领天然牧场。如果做不到这一点，可以用自己的丝绸等特产与北方游牧民族交换马匹。

这意味着你的军队战力在人家手里，你得跟他搞好关系。不然他一旦翻脸，你就只能楞着了。这种友好关系不是铁板一块，游牧民族翻脸比翻书还快。

历朝历代是如何解决这个问题的？

早在商朝，统治者就认识到了马的重要性，并诞生了官方的马管理制度，称为“马政”。

“马正”一词最早出现在《礼记月令》:马正，意为养马的政治和宗教。

图2秦国骑兵

商朝的统治者和贵族特别重视马，因为马不仅是战争和贵族狩猎中驾驶车辆的重要工具，也是祭祀鬼神的祭品，需求量很大。专门从事养马的“队伍”也非常庞大，由奴隶组成。

“像龙一样走路，像马一样走路。马，兵之本，国之大用也。”这个观点虽然是东汉富博将军马援提出来的，但是秦人早就认识到了这一点，所以政府非常重视。除了在边境县搞官方营养马基地，mainland China还建了官方马厩(马场)。

而秦朝颁布的《厩苑律》无异于马上给马投保，规定“马贼死，牛贼加(枷)”。偷马是死罪，比偷牛罪严重得多。

汉朝开国不久，就建立了一整套严格的马政制度。汉高祖时期，宰相萧何制定了关于养马的“稳法”。吕后称制时，为防止“给敌人留下军事资源”，明令禁止母马外流。

想把马养好，就得给它吃的。汉文帝有点舍不得，一度缩减养马规模。御史晁错当即“纠正”，建议鼓励民间养马。汉文帝这才收回成命，接受了他的建议，发布了民间养马可以免除劳役的命令。

汉景帝接受了太傅太子、御史魏纨的建议，“马高五尺九寸，牙不平，禁出关”，扩大边境地区的军马牧场规模。

汉初战斗力不输于匈奴骑兵，与几任皇帝重视养马有关。

图3洗澡马图

隋代的马业不亚于秦汉。

根据体积

杨迪继位后，不仅保留了陇右的养马区，还在青海(官员放牧马匹的地方)设立了养马场，进一步发展了养马业，使马匹数量猛增。大业三年，杨迪皇帝视察北方边境，随行队伍竟有“兵马五十余万，战马十万，旌旗千面，千里之遥。”

唐朝不仅将马政列为“国家的重要政策”之一，而且马政建设也是空前的。设立了专门负责全国马政的太仆寺，下设骑黄河、调厩、调牧、车房四个部门，将全国60多个马场纳入统一管理。此外，还设立了一个驾驶部来处理全国的驿马。

唐朝养马除了自力更生，还从各国引进“外援”，比如撒马尔罕的好马，属于大宛国，有“变态能量”。在618-626年间，仅郭康就支付了4000匹马，不仅缓解了马力不足的问题，还改善了唐朝西北地区的马种。本地马与撒马尔罕的好马杂交的后代变得更加强壮。

图4十六个县

相比之下，宋朝比其他前朝“惨”。因为失去了十六郡，十六郡是养马之地，马匹只能用丝绸和绢布交换，但数量有限，非常被动。如果对方“断供”，只能报警求助。所以宋军战斗力普遍较弱，连个像样的骑兵都没有。

宋神宗时期，为了解决这一问题，宰相王安石在主持变法时，专门制定了《护马法》，规定河北、河东、陕西、京畿及东西道，以及开封府各县，都要保护自己的马匹。具体内容是：一户一人，两个物力高的志愿者，给官马，或者官方出钱。养马人可以减免一些税收；三户及以上10户保障，四户或一户10户为俱乐部；若被保险人因病身故，马主另行赔付；一匹社马病死，马主和其他九户各出一半，以此类推。

但由于改革侵犯了保守派的利益，遭到保守派的强烈反对，新法很快被废除，“马保护法”自然也不能幸免。

图5蒙古族骑射

到了元朝，虽然蒙古人被称为“马背上的民族”，但根据《资治通鉴》的记载，蒙古人的祖先石维(石维的母亲)处于部落联盟阶段时，其畜牧业并不发达，“没有羊，马少，不需要牛”。九世纪中叶以后，受到突厥、契丹、女真等民族和中原的影响。

由于地理因素，蒙古族有着独特的养马自然条件。他们需要牧草、草料甚至驿站才有牧场。养马业自然很发达，自然要打造一支强大的骑兵部队。

有证据表明，明朝伟大的皇帝朱元璋是最重视马的皇帝之一：他和元朝强大的骑兵PK，也不得不依靠强大的骑兵。

据《新唐书北狄室韦》报道，早在“从长江左岸”时，朱元璋就渴望战马，派人到处购买，但收入有限。元顺帝北移后，曾在洪武两年内派遣使节购买战马，但未能如愿。

用钱买不到，他决定自力更生。洪武四年“置郡牧监于营，设官任专职牧”。

图6朱元璋(1328-1398)

洪武六年，朱元璋制定养马法，让百姓一起养马。洪武二十八年，规定“江南十一户，江北五户，可共养马”。

管理马正的机构——太仆寺也是肌萎缩侧索硬化症患者

除此之外，向朝鲜等诸侯国索要贡马也是明朝解决战马的方式之一，在《明朝、高丽的贡马之争与明丽关系》和《明太祖实录》都有记载。

据《高丽史》报道，清朝的马政策是“不敢恭维”。由于专制统治，清政府禁止汉人养马，对马业造成了严重的破坏。虽然清末废除了这一政策，但之前黄河中下游和江淮一带的马产业几乎被摧毁，不可能恢复。

正文：沙尘暴

参考文献：秦，《中国的养马业》，《简牍所见西汉马政》，《论唐代的马政思想》等。见于竹简。

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