《明史 后妃列传》:宣宗恭让皇后胡氏，名善祥，济宁人。永乐十五年选为皇太孙妃。已，为皇太子妃。宣宗即位，立为皇后。时孙贵妃有宠，后未有子，又善病。三年春，帝令后上表辞位，乃退居长安宫，赐号静慈仙师，而册贵妃为后。

1428年三月，明宣宗朱瞻基以“自惟多疾，不能承祭养，重以无子”为由，废黜胡氏皇后之位;册立太子母亲孙贵妃为皇后，大有“拔乱反正”之势。何以言此？一切还得从为朱瞻基选妃说起。

成祖朱棣与皇后徐氏都非常喜爱朱瞻基这个皇孙，对其颇用上心。到了读书的年纪，特意安排“靖难之役”的主要策划姚广孝，为其讲授经典，还为皇孙的婚姻大事，早早开始张罗。

朱瞻基外婆彭城伯夫人，回河南永城探亲。偶遇当地主薄孙忠之女，见其聪明伶俐，惹人怜爱，回京便将情况告知太子妃张氏(瞻基生母)，将其作为朱瞻基的妃子人选。后又经朱棣等人“面试”，都颇为满意，小瞻基也看上了这位小姑娘。朱棣念其时年十岁，年纪尚小，将其留在皇宫，由太子妃张氏抚养。皇孙与孙氏有足够时间培养感情，可谓是两小无猜，青梅竹马。

或许出于太过疼爱，1417年，朱棣又下诏为皇孙朱瞻基选皇太妃。根据钦天监观测的“星象报告”，妃子“当在济南间求之”。后寻得锦衣卫百户胡荣女儿胡善祥，符合“天相星气”的特质。入宫后独居小楼，有“红白气自户出，弥月不散”的奇观。朱棣又根据钦天监的“评估”，册封胡氏为妃，孙氏为嫔。仁宗朱高炽继位当年，胡氏册封为太子妃，作为补偿，特赐孙氏得服妃冠服。

由此可以看出，不仅太子对孙氏非常喜爱，连作为“公公”的仁宗皇帝也默认孙氏的地位，只不过碍于朱棣在世时确定的妃、嫔，不好违背，才作出了补偿“机制”。封建时代是一妻多妾，正妻作为原配，只能是一位;妾可以多位，地位上是天差地别。

所以胡皇后被废的主因便是，宣宗皇帝心有所属，所属之人为青梅竹马的孙氏。碍于朱棣生前给胡、孙两人所确立的座次。仁宗时，胡氏为太子妃，孙氏为嫔;宣宗继位后，胡氏为皇后，孙氏为贵妃。与父亲仁宗作法类似，宣宗软磨硬泡，为孙氏争取了金印。根据明朝的祖制，册封皇后应授予金印、金册，而贵妃只授予金册，从而区分出两都在地位上的差别。

史书记载:上颇事游幸，且好弄。后数数规讽，上稍厌后。适后疾无子。

说宣宗不务正业，胡皇后多次规劝以及无子都是其被废的诱因。在封建时代，皇帝虽然没有完全的独裁，但要铁了心做一事，也难有完不成的。上述的“适后疾无子”成了宣宗废后的“师出有名”，经宣宗耐心地作“思想工作”。杨士奇、杨荣等重臣也只能默许了宣宗废后的决定。

至于宣宗答应杨士奇的“若此，则愿陛下待两宫当均一。昔宋仁宗废郭皇后，而待郭皇后恩意加厚”，鬼才信。若“待两宫当均一”，又何来废黜一说。也幸亏“婆婆”张太后的庇护，出于补偿心理，张太后常常对胡氏加以宽慰，不用独自面对“却下水晶帘，玲珑望秋月”的冷宫生活。